আধুনিক জীবনের দ্রুত লয়ের সাথে সাথে আমাদের খাদ্যাভ্যাসও পাল্টে গেছে। সময়ের অভাব এবং স্বাদের তাড়নায় আমরা প্রায়শই জাঙ্ক ফুড (Junk Food)-এর দিকে ঝুঁকে পড়ি। কিন্তু চটজলদি এই খাবারগুলি আমাদের শরীরের ওপর কী মারাত্মক প্রভাব ফেলছে, বিশেষ করে হৃদপিণ্ডের ওপর, সে বিষয়ে আমাদের সচেতনতা কম। জাঙ্ক ফুড কেবল ওজন বাড়িয়ে স্থূলতা তৈরি করে না, বরং এটি নীরবে আমাদের হার্টের রক্তনালীতে ব্লকেজ তৈরি করে, যা শেষ পর্যন্ত হৃদরোগ এবং অকাল মৃত্যুর ঝুঁকি বহু গুণ বাড়িয়ে দেয়।
জাঙ্ক ফুড বা ফাস্ট ফুডের মূল সমস্যা হলো এতে লুকিয়ে থাকা অতিরিক্ত চর্বি, লবণ, চিনি এবং ট্রান্স ফ্যাট। বিশেষ করে, ট্রান্স ফ্যাট হলো হৃদপিণ্ডের জন্য সবচেয়ে বিপজ্জনক উপাদানগুলির মধ্যে একটি। ট্রান্স ফ্যাট মূলত উদ্ভিজ্জ তেলকে আংশিকভাবে হাইড্রোজেনেট করে তৈরি করা হয়, যা ডালডা বা বনস্পতি ঘি নামে পরিচিত। বিস্কুট, কুকিজ, কেক, প্যাকেটজাত স্ন্যাকস, এবং রেস্তোরাঁ ও ফুটপাতে কড়া করে ভাজা সিঙ্গারা, সমুচা, বা পুরি—এই ধরনের প্রায় সব খাবারেই ট্রান্স ফ্যাটের উপস্থিতি থাকে। এমনকি একই তেল বারবার ব্যবহার করে ভাজলেও তাতে ট্রান্স ফ্যাট তৈরি হয়, যা আমাদের প্রতিদিনের খাদ্যতালিকায় নীরবে প্রবেশ করছে।
এই ট্রান্স ফ্যাট যখন শরীরে প্রবেশ করে, তখন এটি রক্তে ‘খারাপ’ কোলেস্টেরল (LDL)-এর মাত্রা মারাত্মকভাবে বাড়িয়ে দেয় এবং একই সঙ্গে ‘ভালো’ কোলেস্টেরল (HDL)-এর মাত্রা কমিয়ে দেয়। এই খারাপ কোলেস্টেরল রক্তনালীর ভেতরের দেয়ালে জমতে শুরু করে, যা এক ধরনের আঠালো স্তর বা ‘প্লাক’ তৈরি করে। সময়ের সাথে সাথে এই প্লাক জমাট বেঁধে রক্তনালীকে সংকীর্ণ করে তোলে বা সম্পূর্ণরূপে বন্ধ করে দেয়। রক্তনালীর এই সংকীর্ণতাকেই সাধারণভাবে হার্টের ব্লকেজ বলা হয়, যার ফলস্বরূপ বুকে ব্যথা (এনজাইনা), হার্ট অ্যাটাক এবং স্ট্রোকের মতো মারাত্মক ঘটনা ঘটতে পারে। গবেষণায় দেখা গেছে, খাদ্যে ট্রান্স ফ্যাট গ্রহণের হার সামান্য বাড়লেও হৃদরোগের ঝুঁকি ২৩ শতাংশ পর্যন্ত বেড়ে যায়। বাংলাদেশে প্রতি বছর হাজার হাজার মানুষ ট্রান্স ফ্যাটঘটিত হৃদরোগে মারা যান, যার একটি বড় অংশ হলো তরুণ প্রজন্ম।
এছাড়া, জাঙ্ক ফুডে থাকা অতিরিক্ত চিনি স্থূলতার ঝুঁকি বাড়ানোর পাশাপাশি রক্তে ট্রাইগ্লিসারাইডের মাত্রা বৃদ্ধি করে এবং ইনসুলিনের ভারসাম্যহীনতা সৃষ্টি করে। চিনিজনিত এই প্রদাহ হার্টের রক্তনালীকে ক্ষতিগ্রস্ত করে। অন্যদিকে, অতিরিক্ত লবণ উচ্চ রক্তচাপের জন্ম দেয়, যা হার্টকে অতিরিক্ত কাজ করতে বাধ্য করে এবং ধমনীর স্থিতিস্থাপকতা কমিয়ে ব্লকেজের ঝুঁকি আরও বাড়িয়ে তোলে। এভাবে জাঙ্ক ফুড একদিকে যেমন ওজন বাড়িয়ে হার্টের ওপর অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টি করে, তেমনি অভ্যন্তরীণভাবে রক্তনালীকে ব্লক করে হার্টকে দুর্বল করে দেয়। তাই হার্টকে সুরক্ষিত রাখতে আমাদের জাঙ্ক ফুডের প্রতি আসক্তি কমিয়ে ফল, সবজি, গোটা শস্য এবং স্বাস্থ্যকর চর্বিযুক্ত সুষম খাদ্যের দিকে মনোনিবেশ করা অপরিহার্য।